Pour en finir avec les mythes concernant les punaises

Avoir des punaises de lit chez soi est un signe de malpropreté. On n'en retrouve que dans les taudis.

Faux et archifaux. Ces insectes se nourrissent de sang, et non de déchets. Quiconque a du sang dans les veines (i.e. tous les organismes à sang chaud!), sont susceptibles d’être les hôtes des punaises ou d'en ramener à la maison. Riches comme pauvres, propres comme sales.

Avoir une prolifération de punaises de lit chez soi est un signe de malpropreté.

Vrai et faux. Les punaises femelles adultes peuvent pondre jusqu’à 5 œufs par jour et ont une période de reproduction de plusieurs mois. Elles ne cessent de copuler (plus d'une centaine de fois par jour!). Elles prolifèrent donc à un rythme alarmant. Cependant, le fait de garder son logement ou sa maison propre (passer l’aspirateur souvent et en profondeur, laver fréquemment les draps et ses vêtements) peut ralentir la prolifération. Avoir des murs et des draps blancs peut aider à mieux les détecter.

Les punaises de lit peuvent rendre dépressifs.

Vrai. J’ai même déjà entendu une légende urbaine comme quoi elles injecteraient une hormone qui favoriserait la dépression (bien entendu, cela est faux). Mais cette légende a des assises bien réalistes : les infestés traversent souvent des états dépressifs.
Une des mes amies qui est travailleuse sociale a déjà reçu plusieurs fois des gens dans son bureau qui étaient infestés par les punaises de lit. Ils souffraient de détresse émotionnelle, parfois même d’un léger choc post-traumatique.
Souvent ostracisé (qui veut aller visiter quelqu’un qui a des parasites chez lui? Pas moi!), l’infesté se sent abject, rejeté.
Le lit est un sanctuaire. Et avec des insectes dedans, le sanctuaire est nécessairement violé. Il devient alors un pieu de torture. L’infesté a le mauvais sommeil, ce qui favorise la dépression. Il faut du courage et un bon réseau social.

Les punaises de lit peuvent sauter et voler sur les gens.

Faux. Il ne faut pas la confondre la punaise de lit (Cimex lectularius) avec la puce (Pulex irritans). La cimex ne peut pas sauter et n’a pas d’ailes : elle ne peut donc que ramper. Voilà d’ailleurs un bon point pour vous, car il vous est possible de lui rendre votre lit inaccessible.

La punaise de lit est invisible à l’œil nu.

Faux. Bien qu’elle soit petite, la punaise arrivée à maturité est détectable. Elle est d’un brun rougeâtre lorsqu’elle est gorgée de sang et mesure environ 5 mm à son dernier stade de maturité (voir la photo de l’ennemie en haut de page) . Quant à la nymphe, elle mesure entre 1 à 3 mm et est translucide ; elle est donc beaucoup plus difficile (voire impossible) à repérer.

Les punaises peuvent se tenir sur les gens ou dans leurs vêtements durant le jour.

Vrai. Mais, selon ce que j’ai pu lire et entendre, cela ne se voit que dans les cas d’infestations hors de contrôle. En temps normal, les punaises restent cachées durant le jour et n’iront pas sur vous.

Les punaises de lit, comme l’indique leur nom, ne se trouvent que dans les lits.

Faux. La cimex lectularius, communément appelée la «punaise de lit», a été dénommée ainsi car elle se loge généralement dans les lits (matelas, coutures de matelas, sommiers), mais on peut la retrouver littéralement partout (d’où toute la difficulté à s’en débarrasser!) : derrière la tapisserie, en dessous des plinthes, dans les meubles de bois, tables de chevet… même les endroits les plus incongrus : dessous une lampe de chevet, dans une enceinte stéréo, dans un écrou…

Les punaises transportent des maladies.

Faux. On a longtemps pensé qu’elles pouvaient transmettre certaines hépatites, mais cela n’a jamais été démontré clairement.